LANGELAAR - Van de 20 artistiekspelers namen er 18 deel aan deze GP. Jop de Jong had zich kort voor de GP afgemeld wegens ziekte en Erik Vijverberg moest wegens een slepende schouderblessure ook bij deze GP verstek laten gaan. Hij zal in ieder geval de rest van dit seizoen niet meer in actie komen bij het biljart artistiek.
Voor de topspelers Sander Jonen en René Dericks was het begin moeilijk. Na 10 figuren stonden zij slechts op de 12e en 16e plaats. Sander wist zich al snel sterk te verbeteren in de daaropvolgende sets: na 40 figuren nestelde hij zich op de 2e plaats in de tussenstand. René daarentegen bleef lange tijd te kampen hebben met materiaalproblemen en was na 40 figuren beland op plek 12.
De debuterende speler Djeno Verwiel bewandelde de omgekeerde weg: hij had een sterke start, maar speelde daarna toch enkele puntloze sets en zakte naar de 18e plaats na 4 sets (40 figuren).
Benny Smits stond de eerste 40 figuren steevast strak aan kop.
Nadat iedereen 50 figuren gespeeld had, kon een tussenstand worden opgemaakt waarbij het deelnemersveld gesplitst werd. De nummers 5 en volgende zouden op zondag nog 20 figuren spelen en de top-4 zou via halve finales en finale uitmaken wie deze GP zou gaan winnen. Wilfrie Vermeer, vijfde in de tussenstand, kwam maar een paar punten te kort om zich te plaatsen bij de beste 4. Hij had 191 punten verzameld en Patrick de Haan 198. Vlak boven Patrick kwam Robert van Veenendaal uit op 200 punten en Sander Jonen op 202. Ver daarboven eindigde Benny Smits met 227 punten als eerste speler in deze tussenstand.
Bij de laatste 20 figuren traden maar weinig grote positiewisselingen op. Opvallend was de sprong die Eric van Kampen maakte (van de 12e naar de 8e plek) en de duikeling van Mark Janssen (van 6 naar 10). Vermeldenswaard is dat Bart van de Wijgert op weg was naar een verbetering van zijn persoonlijk record, maar hij strandde met 235 punten op 11 punten van zijn PR (246).
Uiteindelijk handhaafde Wilfrie Vermeer zijn 5e positie (met 249 punten) door in de laatste set René Dericks net voorbij te streven. De hoogste serie van deze GP was voor René Dericks met 82 punten. Ook speelde hij de beste set: 89,333%.
De plekken 1 tot en met 4 werden bepaald door partijen met een lengte van maximaal 28 figuren, zoals deze ook bij EK en WK gespeeld worden. De halve finale van Benny Smits tegen Patrick de Haan was er een om in te lijsten: tot halverwege de partij een gelijk opgaande strijd met prachtige punten door beide spelers. Daarna nam Benny afstand via een serie van 81. Hij eindigde op het indrukwekkende percentage van 82,485. Van de 24 figuren miste hij er slechts 4.
De andere halve finale, tussen Robert van Veenendaal en Sander Jonen was weliswaar kwalitatief minder, maar toch wel spannend. Tot aan het 24e figuur ontliepen beide spelers elkaar niet veel: 87 om 82 punten. Toen Robert de twee daaropvolgende figuren maakte en Sander die miste, was de strijd beslist.
In de wedstrijd om de 3e en 4e plaats keek Sander Jonen steeds tegen een achterstand aan. Na het 22e figuur was hij Patrick de Haan tot op 5 punten genaderd, maar daarna liep zijn achterstand weer op. Zo eindigde Patrick op de 3e plaats en Sander op de 4e.
De finale tussen Benny Smits en Robert van Veenendaal ging gelijk op tot aan het 16e figuur (tussenstand 65-65). Maar daarna maakte Benny weer een ijzersterke serie van 7 figuren op rij (53 punten), waar Robert een serie van 38 tegenover kon zetten. Zo won uiteindelijk Benny Smits deze GP.
Voor de Masters biljart artistiek, die gehouden wordt in De Veemarkt in Doetinchem, vanaf vrijdagmiddag 8 mei 5 uur tot en met zondag 10 mei, hebben zich geplaatst: Jop de Jong, Benny Smits, René Dericks, Patrick de Haan, Sander Jonen, Wilfrie Vermeer, Robert van Veenendaal en Fred Driessen.
De deelnemers aan het NK biljart artistiek eerste klasse, eveneens te houden in de Veemarkt, op 9 en 10 mei, zijn: René Kuijstermans, Mark Janssen, Fred Groen, Eric van Kampen, John de Bruijn, Cock Ooms, Bart van de Wijgert en Remy Sleijpen.
Tekst: Biljart Artistiek/Ewald Holzhaus
Foto top-4, van rechts naar links Benny Smits, Robert van Veenendaal, Patrick de Haan en Sander Jonen (Foto: Leo Lips).