CERVERA, SPANJE – De verwachtingen waren vooraf hooggespannen Een mooi internationaal event stond voor de deur: de European Championships Classics in Cervera, Spanje. En TeamNL bestaande uit klassiek fenomeen Raymund Swertz, veelwinnaars Michel van Silfhout en Gert Jan Veldhuizen, plus de sterke Micha van Bochem en Lyon Megens – het bood volop kansen op eremetaal.
Voorafgaand aan het toernooi ging de aandacht eens niet naar de in kader schier onverslaanbare Raymund Swertz, onlangs nog geridderd – maar naar TeamNL EK debutant Lyon Megens. Met mooie publicaties vooraf, o.a. op KNBB, liet Lyon het mooie zien van TeamNL en van de teamspirit.
En een mooi team was het! Niet alleen op de foto staand voor de letters van Cervera, maar zeker ook onderling. De spelers steunden elkaar bij elkaars wedstrijden, en sterker: één van de absolute topspelers in de klassieke spelsoorten, Gert-Jan Veldhuizen (GJ voor intimi) ontwikkelde zich op zijn Facebook-pagina tot een razende reporter – in twee talen nog wel, Nederlands en Engels.
Nu zou het mooiste zijn geweest als GJ ook grote Nederlandse successen zou kunnen melden – maar daar was helaas slechts beperkt sprake van.
Alhoewel de start van het EK nog behoorlijk hoopvol was. Gert-Jan Veldhuizen was bij het EK Bandstoten dicht bij eremetaal, maar verloor zijn kwartfinale tegen de ijzersterke Raul Cuenca, die eindigde met een serie van 51. Cuenca versperde vervolgens ook de weg naar de finale voor Raymund Swertz na een uitstekende halve finale met 120 in 4, en Cuenca zou uiteindelijk ook de Europese bandstoten titel pakken. Niettemin: TeamNL was redelijk begonnen met brons in de op papier minst kansrijke discipline, al is het alleen maar omdat Raymund Swertz in het bandstoten één van de kandidaten is voor de titel, maar in eigenlijk alle kaderdisciplines de topfavoriet. En twee kaderdisciplines zouden nog volgen, het 47/2 en het 71/2.
Het EK 47/2 begon voor Raymund Swertz nog goed. Een degelijke overwinning in zijn eerste partij, en vervolgens reclame voor de klassieke spelsoorten in de tweede partij. Uit het verslag van Gert-Jan: “Een echte clash tussen 2 geweldenaren in het ankerkader 47/2! Raymund Swertz geeft de acquit weg, en daar het Willy Gerimont optimaal gebruik van gemaakt. Hij speelde zonder te missen de 200 caramboles in 1 beurt klaar. Prachtig! Raymund leek in de nabeurt het kunstje te kopiëren, maar vergiste zich bij punt 175 in een rappel-stootje. Bal twee viel buiten en kon het daarna niet meer herstellen. Geweldige pot voor de biljartliefhebber!”
Michel van Silfhout en Lyon Megens wonnen allebei een poulewedstrijd, maar konden zich niet plaatsen voor de kwartfinales, mede omdat Michel in de beslissende derde poulewedstrijd stootte op een ongenaakbare Patrick Niessen en Lyon op een al even ongenaakbare Marek Faus: beide 200 caramboles uit in 2 beurten. Dat betekende Raymund Swertz als enige Nederlander in de kwartfinale, met dezelfde tegenstander die hij in de kwartfinale band had verslagen: Esteve Mata. Echter, ditmaal verloor Swertz tamelijk onverwacht in drie beurten, en raakte daarmee zij Europese titel in het 47/2 kwijt. Uit het verslag van GJ: “Land/teamgenoot Raymund Swertz moest net zoals in het bandstoten de kwartfinale spelen tegen Esteve Mata! Echter dit keer was het de Spanjaard die er met de winst vandoor ging. 3 beurtjes waren nodig. Raymund miste een paar relatief eenvoudige balletjes en dat werd door Mata hard bestraft!” In dit uitgebreide verslag van het EK 47/2 op KNBB.nl blikt Raymund terug op zijn relatief onverwachte uitschakeling, en komen de lastige omstandigheden in Cervera aan de orde.
Het moest dan maar gebeuren in het afsluitende 71/2 toernooi. En met drie Nederlanders in de kwartfinale waren de vooruitzichten op eremetaal (ja misschien wel meer dan één keer eremetaal) prima! Helaas was ook hier voor Raymund Swertz de kwartfinale het eindpunt, wederom tegen Esteve Mata. Een sterke Michel van Silfhout verloor zijn kwartfinale nipt in vier beurten van Marek Faus.
De Nederlandse eer zou worden gered door Gert-Jan Veldhuizen. Gert-Jan knokte zich in de poulefase voorbij de plaag van de Nederlanders Raul Cuenca, verloor toen van een sterke (uit in 2 beurten) Marek Faus ondanks een prima serie van 96 in de nabeurt, en na een degelijke pot in de derde poulewedstrijd (winst in 5 beurten) zat GJ in de kwartfinale waar Willy Gerimont wachtte. GJ won deze kwartfinale in 11 beurten. Uit het verslag over zichzelf: “Brons is binnen!! Gewonnen van Willy Gerimont in een moeizame partij, maar in de laatste twee beurten de overige 148 punten weten te maken! Dus met een goed gevoel geëindigd! M'n doel is al behaald, maar ga uiteraard voor het zilver/goud. We zitten er nog in!!!”
Helaas bleek in de halve finale Marek Faus net te sterk (200-176 in 6), waardoor de medaillespiegel voor TeamNL bleef staan op tweemaal brons.
Michel van Silfhout was na afloop niet geheel tevreden: “EK in Cervera (Spanje) zit erop. Het was een zware week met hoge temperaturen. Zelf niet goed gespeeld, maar toch nog kwartfinale 71/2 gehaald. Daarin verloren helaas. Het was wederom een mooie week met TeamNL.”
En Raymund Swertz: “Deze week het EK gespeeld in het Spaanse Cervera. In alle spelsoorten niet mijn niveau weten te halen. Na een 3e plek in het Bandstoten ben ik in het 47/2 en 71/2 in de kwartfinales uitgeschakeld. Kansen genoeg gehad maar ik heb ze niet kunnen pakken.”
“Bij deze wil ik mijn sponsoren bedanken! Bedankt allemaal voor de berichtjes. Over twee weken nog naar Douarnenez voor de Final 4 met DSB Douarnenez.”
Al met al, tweemaal brons voor TeamNL in Cervera. Ja, misschien iets minder dan verwacht – maar dat is alleen maar een bevestiging van hoe sterk Nederland internationaal nog altijd is in de klassieke spelsoorten.
Alle info & links
Het EK Klassiek: Een vooruitblik met EK-debutant Lyon Megens
Het EK Klassiek: Swertz raakt zijn titel kwijt in 47/2
Alle info & uitslagen (CEB)
Livestream (Kozoom)
Tekst: KNBB
Foto’s: CEB
Foto’s TeamNL in frame: Kozoom