ANKARA –
“Een Nederlandse finale lonkt!”, zo kopten wij gisteren. Onze redenatie: twee Nederlanders die beide op de grens van uitschakeling hebben gestaan, die in de laatste figuur of zelfs de laatste poging de overwinning binnensleepten, en daarbij waren dan ook nog een aantal internationale favorieten uitgeschakeld. Het voelde alsof TeamNL het momentum had!
En dit bleek op de slotdag van het WK Artistiek ook, zij het dat de geheel Nederlandse finale er net niet kwam. Benny Smits versloeg wel knap de ervaren Serdar Gümüs, maar Jop de Jong struikelde uiteindelijk toch ietwat onverwacht in het laatste figuur over Kevin Tran.
De Jong: “Helaas de halve finale verloren… Ik heb prima gespeeld, maar ik moest er keihard voor werken. De hele wedstrijd ruim voor gestaan, maar aan het einde liet ik het liggen op de ‘makkelijke’ figuren; ik denk dat de spanning me even te veel werd. Mijn laatste stoot was zelfs een matchbal waarvan hij eerst in een kuiltje viel en daarna dat ik dacht dat hij goed was, maar hij leek nét af te zwaaien, waardoor hij net misging…”
“Ach ja, zo is sport nu eenmaal. Soms zit het mee en soms zit het tegen, en ik het deze keer zeker ook wel eens mee gehad. Dus eerst even flink balen, en daarna Benny aanmoedigen in zijn finale.”
En dit deed Jop! Bij het artistiek biljart, een relatief kleine biljartdiscipline, is er sowieso veel onderlinge vriendschap. Maar de vriendschap en steun voor elkaar binnen TeamNL met Benny Smits, Jop de Jong, Sander Jonen en René Dericks is in topsport verre van vanzelfsprekend.
En dat twee Nederlanders elkaar opvolgen als wereldkampioen artistiek… dat is evenmin vanzelfsprekend! Maar Benny Smits toonde eens te meer de ongekende progressie die hij heeft gemaakt. Benny bleef volkomen koel in de finale, die hij 161-132 won tegen Kevin Tran, eigenlijk zonder een centje pijn, een uiterst professionele overwinning.
En daar was dan aan het eind van de dag het Nederlands getinte podium, met op de hoogste trede de zich nog altijd verbeterende Benny Smits (39), en met op de gedeeld derde plek het jonge artistiek genie Jop de Jong (29). Ofwel: niet alleen beleefde het Nederlands artistiek biljart een historisch WK – het kan met deze spelers nog jaren vooruit op het hoogste internationale niveau.
Smits was na afloop dolblij: “Het is nog niet te bevatten, maar ik ben wereldkampioen!!! Elke partij groeide het geloof en een droom is uitgekomen.”
“Mega dank voor alle leuke berichten, welke ik de komende dagen rustig zal gaan lezen.”
“En ik wil langs deze weg een groot dankwoord doen aan mijn gezin, mijn ouders, broer Robby, Harry Mathijssen, Ton Mathijssen en andere sponsoren. Jullie hebben altijd het geloof gehad en overal mij in ondersteund. Dank jullie wel, zonder jullie was dit niet mogelijk geweest!”
Relevante info & links
Alle info & uitslagen via de KNBB Agenda: https://www.knbb.nl/agenda/wk-artistiek-biljart-0
Alle uitslagen en info via UMB: https://www.umb-carom.org/events/400
Alle info via CEB: https://www.eurobillard.org/events/wc%20artistic-540.html
Updates via Biljart Artistiek: https://www.facebook.com/kunststoten
Livestream via SOOP (op vier tafels): https://billiards.sooplive.com/
Alle info & artikelen over artistiek: https://www.knbb.nl/artistiek
Tekst: KNBB
Foto’s: Turkse Biljart Federatie